EL SOLSTICIO DE JUNIO
El 21 a las 4:24 am (HLV)
Desde la formación del sistema solar, la Tierra ha jugueteado alrededor del Sol, e inclinada 23,5 grados respecto a la vertical al plano de su órbita elíptica, le ha rendido la pleitesía que merece por toda la energía útil que de él ha recibido, como se ilustra en la figura 1. Y podría seguir así año tras año, sin parar, a menos que algún evento astronómico catastrófico lo impida.
Figura 1. Movimiento de la Tierra alrededor del Sol a lo largo de su órbita elíptica (casi circular, la elipticidad que se muestra es producto de la perspectiva de la imagen). El eje de la Tierra forma un ángulo de 23,5 grados con la línea vertical al plano de la órbita. Durante el solsticio del 21 de junio el eje terrestre se inclinará más hacia el polo norte del Sol. Por lo tanto, el Sol bañará al hemisferio norte con luz de mayor intensidad, en comparación con el hemisferio sur. Consecuencia: verano en el norte e invierno en el sur. Pulsa en la imagen para activar el applet desde la plataforma GeoGebra. Con los botones de Inicio y Pausa se puede controlar la animación.
Mientras nuestro insólito planeta Tierra realiza su periódico viaje de traslación por el Sistema Solar, ocurren varios eventos astronómicos a lo largo del año que vale la pena destacar. Cuatro de estos son de fundamental importancia en la climatología global, porque originan las estaciones consabidas: primavera, verano, otoño e invierno. Entre las mencionadas, socialmente destaca la estación invernal del hemisferio norte (HN) por la celebración de la Navidad, la finalización del Año Viejo y el recibimiento del Año Nuevo, según el calendario gregoriano. Sin embargo, seis meses después ocurre el Solsticio de Verano en el hemisferio norte.
Figura 2. Sistema de coordenadas ecuatoriales para determinar el movimiento del Sol sobre su trayectoria aparente en la esfera terrestre conocida como eclíptica. El plano de la eclíptica forma un ángulo de 23,5 grados respecto al plano de ecuador celeste, y se interceptan dando origen al punto Vernal ϒ o punto de Aries y el punto Boreal Ω . Este valor determina la oblicuidad de la eclíptica. La esfera grande de color azul representa la esfera celeste, la del centro a la Tierra y la pequeña sobre la eclíptica, al Sol. Se pueden observar las posiciones del Sol para los meses del año.
Pulsar sobre la imagen para activar el applet que simula el movimiento del Sol sobre la eclíptica. El Sol se puede mover también con el botón de Inicio o colocando el cursor encima y desplazándolo
La época de verano siempre coincide con la ocurrencia del solsticio de junio, que este año tendrá lugar a las 04:24 am (HLV) del 21 de junio de 2026. Este es el evento astronómico que marca el inicio del verano en el hemisferio norte y, al mismo tiempo, el invierno en el sur. Este fenómeno astronómico de los solsticios ocurre dos veces al año (junio y diciembre), cuando la inclinación del eje de la Tierra hace que el Sol alcance su máxima altura en el cielo, en el norte, y mínima en el sur. En este caso particular del solsticio de junio, el extremo norte del eje terrestre se encuentra inclinado hacia el Sol, mientras que su extremo sur se encuentra tumbado lejos del Sol. En consecuencia, sobre el hemisferio norte incide la luz del sol con mayor intensidad que en el hemisferio sur.
Nosotros, en nuestra patria venezolana, estamos ubicados en el hemisferio norte de la Tierra, en la zona intertropical delimitada por el trópico de Cáncer y el trópico de Capricornio. Por consiguiente, los cambios estacionales que se producen en las regiones distantes del ecuador terrestre (es decir, aquellas que se encuentran más cercanas al polo norte o más cercanas al polo sur), directamente no nos afecta significativamente; sin embargo, nos parece conveniente, seguir estos eventos astronómicos y climáticos que se producen a lo largo del año en nuestro país a causa de tal movimiento anual de la Tierra, para poder tener un conocimiento preciso de porqué no se dan las cuatro estaciones en nuestro territorio; entre otras cosas.
Figura 3. Posición del Sol durante el solsticio de junio 2026. Este año, el 21 de diciembre a las 04:34 am (HLV) el Sol se encontrará en el cenit de un punto de Emirato Árabes Unidos, como se puede apreciar en la figura. Justo en ese momento, el Sol se encontrará en un punto del trópico de Cancer (23,44 grados por encima del Ecuador terrestre) a 54,44 grados del Meridiano de Grenwich. En ese preciso lugar ocurrirá también el " mediodía cenital ". Cualquier observador ubicado en ese punto podrá disfrutar de la desaparición de las sombras de los objetos. Pulsar sobre la imagen para activar el applet.
¿Por qué ocurren estos eventos astronómicos? Muy simple, la Tierra, mientras se desplaza alrededor del Sol, también gira; y lo hace como un trompo o peonza. Por lo tanto, posee un momento angular de rotación en una dirección fija, es decir, aproximadamente constante respecto al fondo de la bóveda celeste. Una ley de la física permite concluir que, mientras la Tierra se desplaza en su órbita, este momento angular mantiene su dirección, a menos que una fuerza externa le aplique un torque y se la cambie. Tal dirección del momento angular se considera en astronomía como una dirección de referencia y, por lo tanto, se adopta como la dirección del eje de la Tierra ; el cual, uno de sus extremos (el norte), apunta hacia la estrella Polaris en la Constelación de la Osa Menor. Pues bien, resulta que por un motivo que no explicaremos, el eje forma un ángulo de 23,5 grados con la línea vertical al plano de la órbita que la Tierra describe y como se acaba de mencionar, su dirección permanece casi constante en periodos cortos de tiempo.
Sí la Tierra se moviera alrededor del Sol en una órbita circular y con el eje terrestre en dirección perpendicular al plano de la órbita terrestre, entonces, el plano de su órbita coincidiría con el plano del ecuador; y por consiguiente, la luz recibida desde nuestro astro rey, iluminaría por igual ambos hemisferios terrestres los 365,25 días del año. Justamente, esta es la situación que ocurre durante los dos equinoccios de marzo y septiembre. En consecuencia, cualquier observador sobre la superficie de la Tierra, durante todo el año, vería salir al Sol exactamente por el punto cardinal Este, subiría hasta alcanzar la altura máxima y luego, lo vería ocultarse por el punto cardinal Oeste.
Es decir, el Sol realizaría cada día el mismo movimiento aparente monótono para un observador situado sobre la línea ecuatorial terrestre; lo mismo ocurriría sobre los trópicos, y en general, sobre cualquier punto de la superficie terrestre.
Sin embargo, este no es el caso, ya que el eje de la Tierra forma un ángulo de 23,5 grados con la línea vertical al plano de la órbita. Durante el solsticio del 21 de diciembre el eje terrestre se inclinará más hacia el polo sur del Sol. Por lo tanto, el Sol bañará al hemisferio sur con luz de mayor intensidad, en comparación con el hemisferio norte. Consecuencia: se produce el invierno en el hemisferio norte.
NOTA
El cálculo de la fecha y hora de ocurrencia del solsticio fue realizado con mis calculadoras.
CALCULADORA SOLAR 1
Figura 4. Hora de ocurrencia del solsticio de junio el 2026. Este año, en evento astronómico ocurrirá el 21 de junio a las 04:34 am (HLV). En ese instaante el Sol se encontrará en el cenit de un punto de Emirato Árabes Unidos, como se puede apreciar en la figura 3. Para calcular la fecha y el momento de ocurrencia, se puede utilizar la CALCULADORA SOLAR 1. Para esto, coloque la fecha aproximada de ocurrencia (entre 21 y 23 de junio) en las caasillas de FECHA. Luego, ajuste la hora (H,m,s) poco a poco hasta que la ASCENCIÓN RECTA SSOLAR marque 90 grados. La feecha y la hora seleccionada determinan el instaante de ocurrencia del solsticio de junio de 2026.
Pulsa sobre la imagen para activar el applet que simula el movimiento del Sol sobre la eclíptica. El Sol se puede mover con el botón de Inicio o colocando el cursor encima y desplazándolo.
CALCULADORA SOLAR 2
Figura 5. Hora de ocurrencia del solsticio de junio el 2026. Para calcular la fecha y el momento de ocurrencia, se puede utilizar la CALCULADORA SOLAR 2. Para esto, coloque la fecha aproximada de ocurrencia (entre 21 y 23 de junio) en las caasillas de FECHA. Luego, ajuste la hora (H,m,s) poco a poco hasta que la ASCENCIÓN RECTA SSOLAR marque 6 h. La feecha y la hora seleccionada determinan el instaante de ocurrencia del solsticio de junio de 2026.
Pulsa sobre la imagen para activar el applet que simula el movimiento del Sol sobre la eclíptica. El Sol se puede mover con el botón de Inicio o colocando el cursor encima y desplazándolo.
CALCULADORA SOLAR 3
Figura 6. Con este ANALIZADOR SOLAR se obtiene para la ciudad de Mérida y la fecha del 21 de junio, que la altura máxima del Sol al mediodía en el meridiano del lugar es de 75 grados.
Pulsa sobre la imagen para activar el applet.
